第四〇八話 不治の病。

　「せんせ、なんや近頃、腰が痛んで・・・。」

「そうかそうか、こないだは手足がしびれるとか言ってたが、そっちの方は？」

「はぁ、そっちも相変わらずで・・・なんかいい薬ありませんか？」

「ふぅむ・・・いい薬と言われても・・・こればっかりはなぁ。」

「こればっかりはって・・・せんせ、治りませんか？」

「うむ、あんたのそれは病気じゃない、老化だからね。」

「老化って・・・先生。私はまだ六十になったばかりですよ。」

「六十といえば、もう立派な老人でしょう。人間でもなんでも六十年も使った

ら、そりゃぁ、どっか故障したり古びたりするもんじゃ。仕方ないな。死ぬま

で大事に使うことじゃな。」

「し、死ぬまで…大事に・・・？」

　若いころはあんなに走り回って、パワーに充ち溢れていたのに、今や普

通に町を歩く時でもよろよろと・・・腕を上げたらキシキシいうし、歯はガタ

ガタ言うし、困ったもんだなぁ。そう言えば、若いころでも高熱が出たり、

ちょっと病気になった時にはこんな感じだったような・・・。これって、老化

って、やっぱり一種の病気と違うかなぁ？原因が黴菌やウィルスじゃな

いだけで、症状は同じようなもの。そうそう、原因が違うだけで、これは

病気なのだ。だとすると、これは治るのでは？

「そうじゃな、例えば古くなったパーツを新しいのと取り換えたら、もしか

したら治るかもしれんなぁ。だが、すべてのパーツを取り換えるなぞ、今

の医学では現実的じゃないぞ。それに脳みそだけは交換出来ないし。

脳みそ交換してしまったら、それはもはやあんたじゃなくなるからな。」

「じゃ、やっぱり治らないので？」

「そいったじゃろ。」

「じゃ、じゃぁ、先生、私の余命はあと・・・？」

「余命ってあんた・・・そうじゃなぁ、あんたは特に大きな病気があるわけで

もないし・・・あなたの余命は、あと四十年・・・。」

「へっ！？たった四十年？」

「あんた、人間百年といえば結構な長寿だぞ。御の字じゃないか。」

「そうは言っても後たった四十年で死んでしまうなんて・・・。」

　患者である男は、自分の余命が四十年と知って、死ぬほどのショックを受

けたのだった。老化。それは人類がその起源と共に与えられた不治の病と

いう運命なのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了