第八百四十三話 見てたぞ爺さん

　犬連れで出かけた観光地でのことだ。

「あんた、それなにをしとるんか」

一瞬、自分が声をかけられたのだとは気がつかなかった。

「あんた、それいかんのじゃ」

　振り向くと、白髪の爺さんが私を睨みつけていた。

「はぁ？ なんですか？ 私ですか？」

私は何を言われているのか皆目わからないままに返事をした。

「そうじゃ、あんたじゃがな。いかんよ、それは」

「はい？ 何がいかんのですか？」

「あんた、いま、犬を連れて歩いとったじゃろ？」

「はぁ、それが何か？」

「これが見えませなんだか？」

　爺さんが指差す先には張り紙があって、「敷地内、犬の散歩禁止」と書かれている。それはさっき見て知っている。さらにその下には「犬を連れている方は、走っ て通り抜けてください」と書いてあったので、私は走って通り抜けたのだが、最後の数歩は犬がへたばったので、少しだけ歩いた。それを爺さんは見ていたらし い。

「わしゃあ見てたんじゃ。あんたが犬連れで歩いているのをな」

　確かに歩いたが、それは犬が疲れたから少しだけのこと。それにもう敷地から出てるのだし、何を今さら。そう思いながら私はその通りのことを言った。すると爺さん、怒り出した。

「あんた、謝ったらどうじゃ？ 言い訳する前に」

「謝るって誰に？ 何故？」

「わしにじゃ。あんたはルールを破ったのじゃからな」

確かにその通りだが、どうしてこの爺さんに謝る必要があるのだろう。

「なんであんたに謝らなきゃいけないんだ？ ここはあんたの持ち物なのか？」

「いいや、わしの土地じゃありゃあせん。じゃが、わしはこの観光地のためにパトロールしとるんじゃ」

　なるほど、この爺さんは、持ち主に雇われて管理をしているのだな。そう思ったので、金で解決してやろうと思った。

「爺さん、ここの持ち主に雇われているのか。いくらだ？」

「い、いくらっだって？ わしゃあ金などもらっておらんわ」

金の話をすると、爺さんはいっそう怒りを露わにしたので、私は一計を案じて言った。

「エライ！ 爺さん、よく言った。実はね、私はここの管理会社に依頼されて、あなたのような見張り番が、ちゃんとパトロールできているのかどうかをチェックする役割で あんなことをしてみせたのです。するとあなたは見事に監視していて、犬連れで走らずに歩いた私に注意をした。お見事でした。これで私はオーナーに良い報告ができます。ありがとう」

言うと、爺さんの表情が急変して、目を輝かせて言った。

「ようやく見つけたぞ。わしは本当はあんたを見つけるためにここにいるのじゃ。最近、管理会社の名を名乗る詐欺師が出没していて困っておるのでな。さぁ、わしと一緒に警察まで来てもらおうか」

　爺さんの方が一枚上手だったようだ。

                         　　　　　　　　　　　　　　　了