第六百六十六話 ６６６は……

　いつかこの日が来ると恐れていた。数字を入れている以上、いつか訪れてし

まうのは必至であるとはわかっていたのに。

　ついこの間は十一月十一日ということで、ポッキーの日やら、もやしの日や

ら、洋数字にかこつけた賑わいがあったようだが、そういうのなら可愛いもの

だ。だが、この三つの数字は、そんなに可愛いものではない。

　６６６といえばすぐに「獣の数字」という連想をする人は、いまでは随分多

いと聞く。あの恐怖映画オーメンのおかげだ。オーメンでは、身体のどこかに

６６６という数字が痣のように刻まれた子供がいるという設定で、獣の数字が

刻まれたダミアンが悪魔の申し子であるとわかる。だが、もともとこの三つの

数字は、 新約聖書の「ヨハネの黙示録」の「第13章第18節」に記されていて、

曰く「思慮のある者は獣の数字を解くがよい。それは人間の名を指す数字であ

る。その数字とは６６６である」となっている。そして、恐ろしい事に、現実

に彼のアドルフ・ヒトラーも、暴君ネロも、その名前を解釈していくと、この

悪魔の数字を含んでいるのだという。つまり、人間の中にこそ、恐ろしきもの

が潜んでいるということなのだろう。

　さて、私はというと、もしやこの悪魔の数字が身体のどこかに刻み込まれて

いるのではないだろうかと恐れた。だが、体中どこを探しても、そんな数字は

見当たらない。頭を五分刈りにしてまで探索したが、ついぞ悪魔の数字は発見

できなかった。そのために油断してしまったのかも知れない。まさかいま、こ

の期におよびこんな恐ろしいことが起きようとは。

　私は十二分に考えた、考え尽くした挙げ句、ようやく決心をして最後の手を

打った。まさか、この手が思いがけない悪魔を呼び出すことになろうとは思い

もしなかったからだ。私の手からそれが離れたその直後、誰かが叫んだ。

「ローン！　大三元、四暗刻単騎、どらどら！」

　あちゃぁ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了