第七百二十一話 マスク

 誰かに振り向かれたり、通りがかりの子供から凝視されるこ

となど、もはや慣れっこになっていた。そんなこといまさら気

にしたところでどうしようもないことなのだから。私は不細工

だ。父と母の悪いところばかり受け継いでこうなってしまった。

そんなことで母を恨んでもしかたがない。恨むのなら神様を恨

むべきなんだろうな。世の中には身体の一部が欠損しているよ

うな人もたくさんいる。それに比べれば不細工なくらい。

　手足が不自由な人には義肢や義足があるというのに、なぜ私

のように顔が不自由な人を救うものがないのだろう。常々そう

思っていたこともあった。こういうのは障害とは呼ばないのだ

ろうか。目も鼻も耳も、ちゃんと人並みについていて機能的に

は何も不自由しないのだけれども、社会の中で暮らしていくた

めには目に見えないような障害がたくさんあるというのに。

　大人になって、もうそういうことで悩まなくなった。外見で

悩んでいたのが馬鹿らしい。笑い話にもならない。もちろん、

どういうわけかいまも昔以上にじろじろ見られるし、振り向い

て驚かれすらする。顔も見えないのに何故だかわからないが。

でもそれがどうしたというのだ。そんなこと知ったことじゃな

い。どうぞ、好きなだけ、いくらでも。もはや私には怖いもの

などなにもない。いつだってここにこうして隠れていられるの

だから。コーホー。耳元で聴こえる自分の呼吸音。重奏な音が

鳴り響いて部下が敬礼する。「ベイダー卿！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了