第五百九十九話 異常気象

　胡瓜が異常に曲がっている。Ｕ字に曲がっているだけならまだましな方で、

瓢箪のように段々になっていたり、バナナのように大きくふくれあがってい

たり、奇形ともいえる奇妙な形だ。茄子も大きく成長しないまま成熟してし

まっている。葡萄は一房の中に紫のと緑のが混在している。

「実りはじめに水分が足りなかったりするど、こんななっちまうんだで」

　農家の主人が嘆いた。今年の夏はほんとうに暑く、しかも九月に入っても

真夏日並みの残暑が続いているという異常さ。そのために各地で水不足が続

いて、どの畑もからからに渇いてしまっている。なんとか手当した水も全土

には行き渡らず、ほんとうなら充分に育っているはずの作物はどれもこれも

が成長しないまま枯れようとしている。

　日本人の場合、夏の気温に耐えることができるのは三ヶ月が限界だという。

ホルモン異常などの現象が起きるという。 もしこれ以上、この暑さが続いた

ら、いったいどうなってしまうのだろう。胡瓜や茄子は生育の初期段階で水

が足りないと奇形になってしまうというが、動物は、人間はどうなのだろう。

この夏、近所の野良猫が妊娠しているのを知っていたが、いつの間にか生まれ

たようで、昨日は小さな鳴き声を聞いた。注意深く子猫の存在を探してみたら、

草むらに小さな影が動いた。だが、それは猫には違いないのだが、後ろ足が小

さく縮み、まるで膝行りのように前足だけで張っているように見えた。もう一

匹は背中が大きく曲がり、それはＵの字を逆さまに置いたような以上な姿だっ

た。異常気象による水不足は、動物にも影響を与えるのか。

　妻はいま妊娠中だ。三ヶ月。つまり、水不足が続いているときに胎児の生育

が進行していたということになる。超音波による胎児の写真をみても、小さ過

ぎて男女の区別もまだわからない。来年四月、私は第一子を持つことになる。

今年の夏は暑かったが、来年はきっともっとましな世界に戻ることだろう。赤

ん坊も健やかに生まれてくれることだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

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